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土用の丑の日と平賀源内の知恵。安田顕も唸る？ 鰻と夏の風物詩の深淵

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安田顕さんがもし「べらぼう」な知識でこのテーマを語るとしたら、
きっと、単なる「土用の丑の日」の習慣の背景に隠された、江戸時代の知恵と文化、そして人々の生活に
根ざした物語 を深く掘り下げるでしょう。
この記事では、まるで安田顕さんが語りかけるように、「土用の丑の日」に鰻を食べる習慣がどのようにし
生まれ、現代まで受け継がれてきたのか、その歴史と背景を紐解いていきます。
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1. 「土用の丑の日」とは？：季節の移ろいと暦

「土用の丑の日」とは一体何なのでしょうか？
この習慣を理解するには、日本の暦と季節の概念を少し掘り下げる必要があります。
●土用：
土用とは、立春、立夏、立秋、立冬の前の約18日間 の期間を指します。
これは古代中国の五行思想に基づいたもので季節の変わり目にあたり体調を崩しやすい時期とされてきました。
●丑の日：
十二支の「丑（うし）」は、日にちを数えるのにも使われ、12日周期で巡ってきます。
●土用の丑の日：
この二つが重なる日が「土用の丑の日」です。
特に、夏の土用の丑の日 が一般的で夏の暑さ対策としてこの日に特定の食べ物を食べる習慣が生まれました。

2. なぜ「土用の丑の日」に鰻を食べるのか？

この問いに対する答えとして、最も広く知られているのが、江戸時代の蘭学者・平賀源内が関わっていると
いう説 です。
●平賀源内と鰻屋の苦悩：
当時、夏は鰻の旬ではなく、味が落ちるため売れ行きが低迷していました。
そこで、困った鰻屋が平賀源内に相談したところ、源内は「本日土用丑の日」という看板を出すことを提案
したと言われています。
●「う」のつくものを食べる風習：
当時、「土用の丑の日」には「う」のつく食べ物を食べると夏負けしないという俗信がありました。
鰻は「う」がつくため、この風習に合致し、また、栄養価も高いため、夏バテ対策に良いとされました。
●源内の宣伝効果：
平賀源内の提案により、鰻屋は大繁盛し、その噂を聞いた他の鰻屋も真似をするようになったことで、
「土用の丑の日」に鰻を食べる習慣が定着したとされています。
https://x.com/OcomeSamba/status/1875879624040923499

3. 平賀源内とは何者か？：多才な天才の素顔

平賀源内は、単なる学者や宣伝上手な人物ではありません。
彼は、江戸時代を代表する多才な人物 であり、その才能は多岐にわたります。
●蘭学者・本草学者：長崎に留学して蘭学を学び、漢方医学・本草学（薬学）も習得しました。
●発明家：火浣布（燃えない布）、量程機（万歩計）、エレキテル（摩擦静電気発生装置）など、数々の発明を
しました。
●戯作者・浄瑠璃作者：風来山人、福内鬼外などの別名で、戯作や浄瑠璃も執筆しました。
●画家・陶芸家：蘭画や源内焼という焼き物も手がけました。
●殖産事業家：物産展「東都薬品会」を主催し、各地の物産を江戸に集めました。
源内の多才ぶりは、彼の著作からも伺えます。特に『里のをだまき評』では、江戸前鰻の味にこだわり、
他の鰻との違いを論じていることからも、鰻に対する並々ならぬ愛着 が感じられます。
https://x.com/berabou_nhk/status/1836601367886176445

4. 平賀源内説の真偽：伝説と史実の狭間

平賀源内が「土用の丑の日」に鰻を食べる習慣を作ったという説は非常に有名ですが、完全に事実であると
断言できる根拠は、実は見つかっていません。
●史料の欠如：
源内が「本日土用丑の日」というキャッチコピーを考案したという記述は、同時代の文献には見当たらず、
後世の文献に登場します。
●没後の広まり：
「土用の丑の日」に鰻を食べる習慣が広まったのは、源内没後の安永・天明期（1772～1789年）とされて
います。
●「う」のつくものを食べる風習：
当時から「う」のつくものを食べる風習は存在したため、源内が全くのゼロからこの習慣を作ったとは言い
難いです。
●源内の影響力：
しかし、源内が江戸で非常に人気があり、多方面で活躍した人物であったことは事実です。
彼の名前が、この習慣の広まりに一役買った可能性は否定できません。
このように、平賀源内が「土用の丑の日」に鰻を食べる習慣を作ったというのは、伝説的な側面が強い と
言えるかもしれません。
しかし、彼の多才さとユニークな発想が、この習慣に影響を与えた可能性は十分に考えられます。
https://x.com/oricon/status/1836607204025356407

5. 「土用の丑の日」の鰻を巡る文化

「土用の丑の日」に鰻を食べる習慣は、単なる食習慣を超えた文化的な意味合い を持つようになりました。
●夏の風物詩：鰻は「土用の丑の日」のシンボルとなり、夏の風物詩として定着しました。
●家族の団らん：鰻を囲んで家族で食事を楽しむのは夏の風物詩として日本の夏の象徴的なシーンの一つです。
●食文化の継承：鰻を食べる習慣は、江戸時代から現代まで受け継がれ、日本の食文化を語る上で欠かせない
要素となっています。
●鰻の栄養価：鰻にはビタミンA、B1、B2、D、E、コラーゲン、DHA、EPAなどの栄養素が豊富に含まれて
おり、疲労回復や夏バテ防止に効果的です。
●鰻の旬：鰻の旬は、一般的には晩秋から初冬にかけてとされており、夏は味が落ちるとも言われています。

しかし、夏の鰻は身が締まっており、さっぱりと食べられるという魅力もあります。

6. 「土用の丑の日」をめぐる多様な見解

「土用の丑の日」に鰻を食べる習慣については、さまざまな意見があります。
●鰻の資源問題：
近年、鰻の資源減少が問題となっており、この習慣が鰻の乱獲を助長しているという批判もあります。
●代替食の提案：
「土用の丑の日」に鰻以外「う」のつく食べ物や栄養価の高い他の食材を食べることを提案する動きもあります。
●食文化の尊重：
一方で、この習慣は日本の食文化の一部であり、尊重すべきだという意見もあります。

7. 現代における「土用の丑の日」：多様な楽しみ方

現代では、「土用の丑の日」は、より多様な楽しみ方がされるようになっています。
●伝統的な鰻の蒲焼き：もちろん、伝統的な鰻の蒲焼きを楽しむ人は依然として多いです。
●鰻重やひつまぶし：鰻重やひつまぶしなど、様々な鰻料理が楽しまれています。
●鰻以外の「う」のつく食べ物：うどん、梅干し、瓜など、他の「う」のつく食べ物を楽しむ人もいます。
●夏バテ対策：栄養価の高い食事を摂り、夏バテを予防するという本来の目的を重視する人もいます。

まとめ：安田顕も「べらぼう」に語る「土用の丑の日」

「土用の丑の日」に鰻を食べる習慣は、平賀源内という多才な人物を介して、江戸時代から現代へと受け
継がれてきた、まさに「べらぼう」な文化 と言えるでしょう。
この習慣は、単なる食習慣ではなく、暦、季節、歴史、そして人々の生活が織りなす、複雑で奥深い物語です。
安田顕さんがこのテーマを語るなら、きっと、その背景にある歴史や人々の思いを丁寧に紐解き、ユーモアを
交えながら、私たちを魅了してくれるはずです。
この記事が、「土用の丑の日」と平賀源内、そして鰻の魅力について、深く理解するきっかけとなれば幸いです。

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